如今，当我们走在马路上，目力所及之下的自主品牌SUV比比皆是，以哈弗、宝骏为代表的自主车，正连续数年蝉联畅销榜的榜首，并不留余力地走向世界。饮水思源，国人不禁要问，中国SUV的起源究竟在哪里？
要回答这个问题，还得从70多年前说起：
二战期间，为了应对不同作战地形的作战需要，美军大量装备了大名鼎鼎的威利斯吉普车。它最大的特点是结构非常简单，几乎没有什么和驾驶无关的零件。全车没有车门，前风挡可以向前放倒，乘员可以迅速上下车辆。更重要的是，它几乎上山下水无所不能，比起纳粹德国的相似作品，性能有过之而无不及。
纳粹德国VW82 “桶车”
从1941年至1945年, ,相关型号的威利斯吉普车（包括威利斯MB的36万辆和福特GPW的28万辆）总共生产了超过60万辆！而二战美军的总兵力才1050万人，平均不到20个美军就能分到一台威利斯，因此盟军总司令艾森豪威尔将军甚至在二战结束说:“威利斯MB、飞机和登陆艇是我们赢得战争胜利的三大武器”。
威利斯吉普过于优秀，以至于战后，属于威利斯的辉煌远没有结束，由于它南征北战，被广泛带到了各个国家。各国汽车制造厂惊叹于它的“多功能性”同时，也尝试着模仿并生产，“威式越野车”于是在世界范围内繁衍成长。一不小心就创造出了一个SUV新时代：
美国
战后，“Jeep”曾长时间被作为越野车的别称，而为了安抚退役老兵的怀旧情绪，以及国内农用车方面的需要，民用版的Jeep也应运而生。直到今天，“两个大圆灯+7条直瀑前格栅”的设计仍然出现在JEEP品牌的各类SUV上，并且JEEP品牌被创立以来，从来没制造过除SUV以外的车型。
英国
“日不落帝国”在二战中被彻底打残，战后百废待兴，Rover作为当时英国最大的汽车公司，制造原本拿手的豪华轿车已不合时宜。1947年，时任Rover公司设计总监Wilks先生以越野车的鼻祖——威利斯为蓝图，构想了一台英国人自己的轻型农用越野车，这就是路虎Series I（后改名“卫士”）的雏形。
日本
上世纪五十年代初，为应付朝鲜战场的需要，美国启动了日本本土的军工制造业。丰田陆地巡洋舰的前身丰田BJ系列吉普就此诞生。丰田BJ同样是仿照美国威利斯吉普而设计。并在1954年，BJ系列正式更名为陆地巡洋舰，是为当前丰田兰德酷路泽系列和普拉多系列的前身。
可以说，同样，今天我们要说的“中国第一辆越野车”，也与威利斯吉普车有千丝万缕的关系。
在1950年开始的抗美援朝战争中，美军装备了全新的威利斯M38A1(CJ-5)轻型吉普车。通过作战缴获，我军如愿获得了这款车的实物，军方高层对这款轻型越野车的性能高度认可，所以命令由长安厂（456机械厂）从1956年起，以M38A1为原型进行仿制。此举和一汽研发生产5吨级载重卡车一起， 成为新中国第一个“5年计划”中的一部分。
上述的长安厂，正是现在的长安工业集团，前身为1862年“洋务运动”期间，由清朝大臣李鸿章创办的上海洋炮局。随着世事的变迁,她先后经上海、苏州、南京（金陵制造总局）再迁移至重庆,距今已有150年的历史。面对着缴获而来的5台M38A1，长安厂马上安排老师傅进行了分组拆解测绘，虽然此前对威利斯吉普的维修经验、以及能够自行加工部分底盘零件的高超技术，但在短时间内逆向开发一台越野车仍旧难度重重。
1958年，中国第一辆吉普车终于完工，长安厂（456机械厂）自行制造并装配了车身、大梁、悬架与前后驱动桥，动力总成（含变速器与分动器）则由湘江机器厂（331厂）研发并生产。1959年国庆10周年阅兵仪式上，“中国制造”越野指挥车如愿开上了长安街，这就是长江46型！
长江46型有着明显的威利斯吉普车痕迹。同样的两颗大圆灯，同样的7条直瀑格栅。与之区别则主要体现在：前翼子板具有过度的圆弧，整个前机盖也更加圆润。
长江46型由于是军车定位，一切以实用为导向，所以也只是采用了全钢制造+“无内饰设计”，车内没有任何舒适性甚至安全性配置。只是停留在一台最纯粹交通工具所必需的状态，长途行车的状态和现代家用车是远远无法相比的，不过可以搭载6名乘员。
长江46型自重1.15吨，搭载的是一台直列4缸8气门的2.2L发动机，最大输出功率65马力，但因为自身不重，最高车速能达到115公里/小时，并能载重 0.44吨或拖载 0.5吨，油耗 13.7升/百公里。
动力不算高，油耗不算低。但这些不能用今天的标准去衡量，其实这种铸铁发动机缸体+铝合金气门室罩盖+单腔化油器以及一体分电器，在那个年代这样的配置中等偏上。这车有趣的地方在没有倒挡，只能向前进，不能后退。
1963年，长江46型正式停产，之后将所有技术资料转交给了北京汽车制造厂，后者在此基础上打造了闻名于世的北京吉普。 而“BJ-212”0.5/0.75吨级轻型指挥车，作为一款经典车型，贯穿我军装备史50余年，此乃后话。