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当年面对美国的F-16，日本坚持要研发符合日本国情的战机，于是在经过多轮谈判后，美日两国于1987年达成协议，以F-16为基础，研制日本的防空战机FS-X，最终该型号被定位F-2，此后F-2项目几经修改，最终于2000年服役。
整体看，F-2与F-16区别不大，机型基本一致、使用武器也基本一致、发动机性能也一样，主要区别就是机载设备更加先进，滞空时间更长，航程更远。不过接近1亿美元的天价也使得F-2的造价接近F-16的一倍了。
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那么日本为什么不买F-16呢？主要是F-16研发的比较晚，而F-15研发的比F-16要早。日本在上世纪70年代，也就是F-15下线的第二年，就有机会试飞F-15，其结果是日本对F-15性能赞不绝口，而后花巨资定购了220架F-15，是当时远东空军实力最为强大的国家，并且日本当时还专门建立F-15生产线，有能力生产F-15。正是在这样大背景下，日本对于再次购买F-16显然失去了兴趣，因为当时对于日本来说，主要的威胁来自苏联，面对苏联大量的战略轰炸机，显然单发的F-16比双发的F-15要差很多。并且F-16下线较F-15要晚好几年，由于F-15当时足够强大，这是日本设想的是高低搭配一个本土防空战机。
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显然在拥有美国最先进的F-15战机的日本当时考虑的是如何拥有自己的“F-16”，这样不仅可以锻炼队伍，更可以研发更加优秀、更符合自己需要的战机（那时候正是日本最富的时候），所以日本大胆的开启了FS-X计划，最终花了13年的时间，才用一亿美元一架的天价，生产出自己的F-2，真够豪的。最终日本用自己高价的F-2替代了F-16。