吕元锦（右）和工作人员在讨论生产智能化系统。
福州日报记者 谢星星/文 张人峰/摄
“新能源汽车研发能力提升建设工程已经完工！”日前，在东南（福建）汽车工业有限公司，总经理助理、生技部部长吕元锦兴奋地告诉记者，工程新建车辆试验场道路和一批汽车实验室，将大大助力企业在新能源转型升级上的发展。
吕元锦是东南汽车的台籍管理层干部，今年获评第36届福州市劳动模范。虽然2008年才从台湾中华汽车来到东南汽车任职，但吕元锦早在上个世纪90年代，就参与过东南汽车在青口的建设规划。20多年来，吕元锦可以说见证了东南汽车的诞生、成长以及不断的转型升级。
“当年这里还是一片橘子园，经过两岸建设者的不懈努力，1999年9月26日，东南汽车城建成投产，东南汽车和30多家零部件厂在这里落地生根。”吕元锦告诉记者，2003年，福建生产的第一辆轿车——东南菱帅正式下线。2006年，日本三菱汽车入股东南汽车后，东南汽车由此跻身国际级汽车制造企业。
从公司成立到2007年，是东南汽车的1.0时代。从2008年开始，东南汽车开始迈入自主研发的2.0时代。“2008年5月，东南汽车研究院试验中心被评为国家级试验室。”吕元锦说，也是在这一年，公司推出了首款自主研发的紧凑型轿车——东南V3菱悦。
吕元锦调任来榕后，把台湾中华汽车先进的生产管理经验、严苛的制造品质管理、完善的服务模式带进了公司。此时，东南汽车开始启动两化融合、智能制造建设。
“全公司不遗余力地推动‘机器换工’的批量升级工程。”吕元锦告诉记者，如今东南生产线上机器人使用量，已从原来的几十台发展到近200台，特别是主力车型DX3生产线的自动化率提升到约94.2%。
在自主研发时代深耕6年后，2015年起，东南汽车继续升级，迈入国际化全正向自主研发的3.0时代。“2015年7月，我们推出首款正向自主研发的SUV车型——东南DX7。”吕元锦说，2016年企业营收超百亿元，实现历史性突破。
2017年底，东南汽车产销量突破15万台。吕元锦说，此时二期产能已经饱和，三期产能扩建任务迫在眉睫。由此，东南汽车新能源汽车研发能力扩建工程项目启动。“经过全力建设，该项目已竣工，待正式投用后将为东南汽车创新驱动、转型升级发挥更大作用。”
在未来产能规划上，东南汽车三期产能提升总投资16亿元，采取“一次规划，分步实施”的策略，建成后将新增产能12万辆/年，届时可实现双班27万辆/年的产能规模。
面对变幻莫测、竞争激烈的市场，东南汽车不忘初心，一直在自主创新的路上坚持，如今已发展成为海峡两岸合作的最大汽车厂。
吕元锦告诉记者，目前东南汽车正处在新能源汽车的研发阶段，重点将在无人驾驶汽车领域发力。“将投入16亿元，至2023年前陆续推出多款新能源产品，全面覆盖新能源主流细分市场，实现企业从传统车型向新能源方向的转型升级”。吕元锦表示，同时企业还从去年开始不断扩大外销市场，如今产品远销东南亚、中东、非洲和南美洲等“一带一路”沿线市场。