作为高尔夫家族的精神领袖，高尔夫R绝对是钢炮界的有力代表，可能会有很多人依然不清楚高尔夫R与高尔夫GTI的差异。简单来说，R级就是大众家族的高性能版车型，类似于宝马M、奔驰AMG，而GTI只是高尔夫车系里的一款性能颇高车型，所以说当高尔夫沾上R级之后，GTI与它还是有一定距离的。国内高尔夫GTI为一汽大众国产前驱车型，而高尔夫R为进口全时四驱，而且价格高达40万元左右，国内愿意花这价钱买一辆高尔夫R的，绝对都是真爱。俗话说不怕奔驰和路虎，就怕大众带字母，不知道这个字母算不算。
新款高尔夫R作为中期改款车型，车头前脸依旧是现款高尔夫标准造型，作为最低调的小钢炮，外观素来不是高尔夫R热衷的地方。新款车型下中网经过简单的镀铬装饰，变得更为精致。格栅边的“R”标识，看似轻描淡写，背后却隐藏着强大能量。大灯造型与普通版高尔夫一致，光源全部采用LED，LED日行灯也同样没有缺席。下杠采用了比较宽大的造型，内部黑色的格栅，以及类似前铲的包边，是车头最有气势的地方。
车身侧面是高尔夫R最低调的一面，如果单就看这个侧面，不知道会有多少人把它当作普通版高尔夫，不过正是这种看似清新寡淡的设计，才铸就了历代高尔夫经典地位。除了车头“R”标识，碳纤维装饰的后视镜是车身另一个性能标志。配备无钥匙进入和一键启动，对于40万的售价实属正常。18寸轮毂造型与老款一致，采用普利司通品牌轮胎，规格为225/40 R18。
车尾部分，新款高尔夫R的尾部变化很小，最亮眼的就是下方双边四出排气管，口径够大气势十足。尾灯的外部轮廓没有变化,但内部的结构和配色方面都有所调整。后扰流板下沿的翼刀，从老款的两条增加到了四条，算是给情怀加分项。
内饰方面，如果说高尔夫R的外观已足够低调，那车内真的让人无法联想到40万元的售价。与普通版高尔夫相比，整体造型没有变化，只是在细节方面进行运动化升级，新款高尔夫R中控采用接近平面的设计，看起来更加简洁。
三幅式平底方向盘，真皮包裹手感舒适，按钮的阻尼也一如既往的优秀，新款在在方向盘中央位置增加了体纹理点缀。双炮炮筒式仪表，非常符合高尔夫R的气质,而蓝色的表针也显得非常个性。
中控多媒体面板变得更加简洁，系统的反应速度也很快，一般开高尔夫R的应该没有多少人会对中控多媒体这块太在意，脚下的马力才是它们追求的目标。挡把后方的区域位置非常简洁，除了电子手刹和AUTOHOLD之外，还设有两个隐藏的杯架。
运动型皮质座椅新增打孔处理，包裹性很好，不过作为运动取向的车型，较硬的质地和高耸的护翼，可能会让一些女性乘客略微不满意。功能方面支持电动调节/记忆，以及前排座椅加热功能。后排也同样增加了打孔处理,而较硬的质地和前排无异,乘坐舒适度比较一般。
动力方面才是高尔夫R的最大亮点，也是与普通高尔夫，以及高尔夫GTI拉开身价的地方，新款高尔夫R继续搭载老款2.0 TSI发动机，调教上略有不同，最大功率213kW（290PS），比老款提升7kW（10PS），最大扭矩380N·m；匹配的是7速DSG变速箱，并搭载全时四驱系统。悬架结构为前麦弗逊、后多连杆独立悬挂。