许多人对福特皮卡的印象，还停留在那台F系列身上。
其实早在1976年，福特便着手开发自己的全新皮皮卡型——Ranger。福特Ranger曾经是美国最畅销的皮卡，这种简单、实用、省心的工具车深受美国工人阶级喜爱，以至于Ranger车型能在北美市场轻松立足至今。
现款福特Ranger
如今，福特Ranger Wildtrak车型也在国内进行了上市，售价30.58万元。3.2T直列五缸柴油发动机，加上6速自动变速箱和分时四驱系统，3.5吨的拖拽力和800mm的涉水深度，便成了Ranger现在在国内的样子。
第一代福特Ranger
但在当初，这款可靠、可爱的小皮卡，其实是福特应对严峻经济衰退和石油危机的措施。当时的危机，令美国消费者不得不抛弃本土那些大而饥渴、以喝油为乐趣的大排量美国汽车，转而选择经济、小型、省油的进口车。
第一代福特Ranger
福特荣光的起点
经济衰退、战争和石油危机，成就了Ranger的伟大开端。
在20世纪60年代的时候，随着欧洲和日本在第二次世界大战后逐渐恢复，美国在全球经济中的份额也慢慢下降。美国的布雷顿森林体系遭到了挑战、市场对美元信心下降，迫切需要抵制通货膨胀的尼克松政府因此放弃了金本位制。
美国时任总统尼克松
此举只是经济政策中的一个措施，后来被称为“尼克松冲击”，对全球经济产生了重大影响：美元的通货膨胀问题是迅速解决了，然而中东石油工业却遭受了重大打击，因为石油输出国组织（OPEC）是根据美元的价格定价石油的，美元贬值也导致石油国的收入下跌。
随即在1973年10月，以色列与由埃及和叙利亚领导的阿拉伯联盟，在1967年打响了“六日战争”。尼克松政府支持以色列，包括为其提供军事援助、提供资金，OPEC里的主要阿拉伯国家因为禁运石油而遭到美国的报复。
照片来自法新社——1967年6月5日，以色列的空军在数小时内赢得了战争
在整个20世纪60年代，OPEC一直在苦苦争取其权益。因为美国放弃了金本位，再加之中东战争的打响，美元的不稳定使该组织终于有机会施展拳脚、抬高油价。
在1973年3月前，OPEC停止了向美国出口石油，全球石油价格从每桶2.90美元跃升至每桶11.65美元的高峰。这对美国经济造成了严重的冲击，美国人到那时候才意识到自己是多么依赖于能源进口——这件事也给美国政府和美国汽车制造商敲响了警钟，制造经济、节能的发动机和汽车显得刻不容缓。
福特的秘密武器
1975年的时候，美国也正值经济复苏之际，美国汽车制造商已经整装待发，他们打算一雪前耻。福特首当其冲，堂堂世界第一大国的汽车品牌，光靠贴牌生产欧日小车度日，这怎么像话！所以福特决定从福特Courier车型上找些思路，准备推出一款小而精、耐用又舒适、够力又省油的纯正美利坚皮卡。
1974款福特Courier
需要说明一下，福特Courier只是一款由马自达制造的紧凑级皮卡，它的燃油经济性比当时的许多皮卡车型都要好得多，而福特汽车公司，只负责对其进口和销售。当时这款皮卡甚至只配备了1.8L的发动机，输出只有77马力，5速手动变速箱甚至在1976年才出现。
福特Courier的姊妹车型马自达Proceed
“福特在1976年开始研究将第一代Ranger，并在开发过程中由计算机做出了许多重要决定。”据1981年发行的《Mini-Truck》杂志所述。
图片来自1981年的《Mini-Truck》杂志
图中，就比较了Ranger和F系列的区别。
1986-1988年间款的Ranger
福特当时预测，未来的皮卡市场会属于四缸发动机。事后看来，福特这一步赌对了，四缸发动机能达到相当不错的燃油经济性。
当时的设计海报
福特在1979年完成了Ranger的制造计划，并开始投产。这款Ranger车型有着更棱角分明的造型，并经过了500小时的风洞测试，还用上了福特现成的2.0L和2.3L四缸发动机。另外，根据《Mini-Truck》报道，当时福特利用先进的计算机进行结构分析，在优化来零件和部件设计的同时，又无需增加车身重量，并创新性地使用了轻质材料，从而减轻了20％的重量。所有这一切都只是为了达到一个目标——即一鸣惊人的百公里油耗11L。这在当时美国车型里是个很棒的数字了。
初代Ranger
福特还在Ranger开发的最后阶段启动了“员工参与计划”，以获得造车工人的反馈和建议。根据《Mini-Truck》的说法，福特最终落实了工人提出的376项建议的一大半：福特在当时可是全美大型耗油汽车的领头羊，但Ranger的定位却是非常清醒和理性的，它很明白自己的使命，明白自己将要干什么。
初代Ranger
第一代的福特Ranger车型于1982年3月开始销售，它比雪佛兰推出新款紧凑型皮卡S-10晚了一年。1983年Ranger车型有4种动力选项；包含2种四缸发动机、一款V6发动机、一款马自达制造的Perkins四缸柴油发动机，当时，Ranger的车主手册声称它的有效载荷能力为730kg，2.3L发动机的高速公路百公里油耗为7.8L、混合路况百公里油耗为11.19L。
于是，Ranger大获全胜，一经推出便大卖。
经得起时间考验的车才是好车
在Ranger早期的开发期间，福特就预计在1985年之前，皮卡市场中的紧凑型皮卡和全尺寸皮卡将平分秋色。
福特当年的梦想，可是每年卖他个100万台Ranger！然而据《纽约时报》报道，截至1985年，紧凑型皮卡市场仅占据了皮卡市场的28%，而不是福特预测的50％，而届时，美国还对进口皮卡实施了25％关税，为美国生产的皮卡加了个防护罩。不过到了1990年，福特Ranger已经制霸美国市场，成为最畅销的紧凑型皮卡。
1990年升级之后的初代Ranger
第一代Ranger在1989年进行了升级，包括内饰大装修和发动机升级，以让这款车更现代化。第二代Ranger于1998年推出，其采用了新潮的圆润设计，而马自达也推出了自家的“换壳Ranger”——B系皮卡。
1998-2002年的马自达B系列皮卡车型，同样是第二代Ranger的姊妹车型
进入20世纪90年代，随着经济腾飞，皮卡也有了更多的配置，同时，新法规的制定也让更多安全功能成为标配，例如1995年的法规就规定车辆必须配备侧安全气囊。同样，此时Ranger也获得了技术升级，包括5速自动变速器等。
1993-1997年款Ranger，属二代车型
一直到2011年，福特不断给Ranger加长、并增加了各种安全配置，以满足日益严格的联邦法规，福特甚至还推出过电动版Ranger。多年来，虽然福特多次对Ranger进行现代化改升级，但岁月无情，Ranger还是掩盖不了时间的痕迹，它老了...
随着廉价汽油和廉价信贷的涌入，买家又转而投向更大、更有力的全尺寸皮卡。理性、明智的紧凑皮卡热潮已经不在。
2002-2003年款Ranger，属三代车型
但Ranger的七年开发计划最终也得到了回报，该平台存活了三十年，在此过程中Ranger还成为了一代偶像。在美国，像Ranger这样的小一级车型能够摆脱大哥F系列的阴影，并取得相当的成绩，这在第一次石油危机之前是很难想象的；1999年，Ranger的销量在美国达到了史无前例的34万8000辆，而在2011年，第三代Ranger车型停产。
2008-2011年款Ranger，属于三代车型
Ranger的停产令很多粉丝感到沮丧。在Ranger退休之前的几年里，美国经济形势开始走低，但即便如此，消费者对更贵的F系列的需求依然强劲，消费者纷纷涌向越来越豪华的全尺寸皮卡。
第四代Ranger，即现款车型
而Ranger之所以成功，是因为它代表了美式的理性。而现在，Ranger归来了！因为现在汽车界的潮流是跨界，所以Ranger也不得不跟上新时代的步伐；老粉丝们可能会说新款Ranger看上去不够硬朗，而且太大、太贵了。但如今的消费者们可能并不会一味追求小而便宜的皮卡了。
轮到你说：你现在还会对皮卡有歧视吗？