楼兰,公元前139年,汉武帝派遣张骞出使西域,开辟一条连接东西方贸易与文化的通道。德国地理学家李希霍芬于1877年,在其著作《中国》一书里,首次将这条通道称为“丝绸之路”。丝绸之路东起长安(现在西安),西至波斯、罗马,南达印度。