业内人士习惯将上世界80年代末的克莱斯勒Voyager捷龙当做MPV的开始。其实，在此之前，就有和捷龙类似的道奇普利茅斯等兄弟车型。也有资深媒体人把40年代的大众T1这款厢式运输车当成MPV的始祖。
克莱斯勒Voyager捷龙在宣传的时候叫这车为minivans，厢式旅行车，沿袭了大众T1的wan这种大面包的多功能设计，最重要的改变是用轿车加卡车的设计理念开发的，比采用商用车底盘的T1更小，更舒适。
而真正将MPV这个名字用到这种类型的车上的是法国人。法国人又开创造性地在轿车基础上开发了外形上发动机舱和乘员舱连在一起的单厢式旅行车,像雷诺ESPACE和雪铁龙萨拉毕加索，车型的尺寸更小，座位也少到5人。欧洲那地方尺寸大了不好停车。
不管怎样，MPV现在泛指那些在轿车平台上（部分商用车平台）开发的，具有两厢结构的（发动机在驾驶员的前边机舱，单厢的MPV也是）多功能汽车，以7-8人座位为主。它和我们说的五菱之光那样的将发动机放在驾驶员下面的微面不同。说到底，严格意义上讲，五菱之光不算真正的MPV。
美式MPV的尺寸都很庞大，不止美系品牌，在北美销售的日系品牌比如普瑞维亚和塞纳都很大，而在日本国内销售的MPV的宽度和长度就受到限制，据说日本人不限制车高，所以你会看到那个埃尔法会那么高。
这里就出现了问题了，为什么大部分个子较大的MPV会把档位放到中控台上？车语者数了数，能看到的就有二三十款。
其实原因吧也比较简单。就是这样的MPV的坐姿较高，又不适合激烈驾驶（没人说这个车是运动型MPV），放在中控台上不仅司机够得着，还能留出驾驶舱中控台下的空间做好多事情，比如方便乘客和驾驶员出入。当然还有个习惯问题，比如最早的那些MPV车型是这样设计的。
至于一些小型MPV和两厢轿车差不多，档位和普通轿车一样也不奇怪。而且现在有些传统的MPV也为了时尚，也有可能将档位从中控台上拿下，放在驾驶员的右侧。为啥呢？中控台上放大屏呀！
这里真还没有典故。
下面我们来看看各系MPV这种差别。
上图中的三款车是美式MPV的代表，福特S-MAX、别克GL8和克莱斯勒新大捷龙。GL8的那种是典型的美式风格。主驾和副驾之间一点儿隔断也没有。其实之前的大捷龙中控台下面都没有储物格的，现在也为了美观设置了隔断，估计下一步档位也会拿下来了。谁让它是首创呢。
以上三张图是德系MPV，分别是奔驰威霆、大众迈特威和新大C4毕加索。奔驰有些车型一直用怀挡，所以也不用放中控台上。威霆的这个档位就像临时加的一样。大众的这个档位和夏朗等一样，也比较传统。而大C4毕加索的怀挡一直在方向盘上边，小的则在驾驶员右侧和轿车无异。
上面是日韩系的丰田本田起亚现代等MPV车型，都是一个老师教的，中规中矩。尤其是本田，MMI设计理念，连CRV的手动挡都放在中控台那里回，何况奥德赛艾力绅。不过确实留出不少空间。
以上是国内几款MPV车型。日本师傅，大同小异。手动挡在上面也没啥大不了的。
五菱之光的驾驶员看了，不如该如何感想。
好累，收集这些高清大图不容易。
车语者cnautoreviews，关于汽车互联网旅行的思考。