传统车企开发新车的思维通常是，先规划一台车，然后再以车为框架，集成各种系统，最后一辆新车诞生。这种思维从汽油车时代延续到了电动汽车时代，工程师的发挥的空间被限制车辆的物理框架内，导致很多创意无法实现，不得不向现实低头——不少车企甚至连电动机、电池等电动车的核心硬件的布局都要向一个为汽油车设计的皮囊妥协。
新造车品牌则没有历史包袱，一切从0开始。天际汽车就是如此，一群有想法有创意的工程师，在天际汽车实现了革命性的全新创意——打造iMA架构——针对高度智能化汽车全新设计的智能数字化架构。此举相当于搭建了智能电动汽车平台，三电系统、智能驾驶组件、智能互联等等都可以看作是素材，安插到这个架构上，从而组成一台车，天际ME7就是这个创意下的首款作品。
什么是iMA？
智能汽车时代，很多功能都是可定义的，车要与人沟通、与AI系统沟通，对指令做出实时反应，以提升驾驶品质和实现新的功能，这要求每一个重要的硬件都要拥有监测和反馈自身状态、理解并执行命令的能力，机器之间、机器与人之间互通信息都是通过网络信号传递的，也就是说智能汽车的各个部件相当于建立在一张网络的基础上，传统的物理硬件在设计层面不再占有决定性地位。
遵循着这个思路，天际汽车设计了iMA架构。官方对iMA的解释是：是一个智能模块的数字化集成，其自下而上由网络架构、硬件、驱动层、应用层及云端5个层次组成，聚合了整车、IT、互联网等领域前瞻技术，具有良好的升级和兼容能力，可全时响应消费者对于电动汽车的智能网联需求，给予用户极致驾驶体验和全域安全。
有点蒙是不是？接下来，笔者用形象的说法给大家解释一下iMA架构所包含的五个层次。
1、网络架构
自己组装过微机的朋友可能都知道，主板是不可或缺的关键零件，因为主板可以连接包括CPU、内存在内的全部硬件，更重要的是负责各部件之间的通讯。如果没有主板，再强大的CPU和显卡也无法发挥作用，说主板是微机的基础一点也不为过。iMA的理念与此类似，将智能汽车时代所必须的网络通讯功能上升到了非常重要的地位，iMA最顶层的便是网络架构。
网络架构主要由分布全车各处的域控制器以及高速车载传输网络构成，可实现各个域控制器之间的信息互传，实现系统内部的高效连接和有效运算，为底层硬件的搭载和软件功能的实现提供了架构空间，为大数据传输、高阶自动驾驶，V2X等功能拓展建立了基础。
2、硬件
有了网络架构这个主板，便可以安插CPU等硬件了，iMA的第二个层次便是硬件层。
三电系统、智能传感器、数字座舱、娱乐感知等等重要系统组成了硬件层的核心，而且得益于先进的网络架构，众多硬件都将支持OTA升级。
同时由于底层设计不再以硬件为中心，硬件不再拥有不可撼动的地位，而是可选择、可替换的——就如同微机的主析可以兼容上百种不同的硬件。这使得iMA架构在硬件的选择方面拥有了非常多的选择。
重点说说硬件层的三电系统。ME7电机选择了与博世合作，采用了一台博世最新一代扁铜线永磁同步电机，最大功率170kW，最大扭矩330Nm，最高转速12000rpm，最高效率98%。同时控制器也选用了博世最新的设计方案。天际ME7将有四驱高性能版本可选，百公里加速时间4.9秒。
电池方面ME7选装了三元锂电池组，系统能量密度大于160Wh/kg，NEDC综合工况下续航里程500km，60km/h等速工况下续航里程700km。同时其电池组搭载主动热管理系统，拥有低温加热及充电、温度均衡、高温冷却、系统保温等功能，保障电池寿命和安全。
得益于iMA架构的优越性，天际ME7的多个硬件都将拥有升级能力，包括大家关心的电池。据厂家介绍，iMA支持动力电池从三元锂电池升级到固态电池和燃料电池。也就是说，三五年后，如果固态电池实现了大规模商用，理论上天际消费者可以选择升级至最新的电池——当然这需要官方提供支持，至于天际会不会推出升级套餐暂时还未知。 不过这里笔者给大家透露一下，天际CTO已经表示，2021年会推出固态电池，供应商可能来自台湾。
3、驱动层
组装微机过程，还没完，硬件组装好之后，计算机就可以开机了，这时需要做的是安装操作系统，安装硬件驱动——iMA架构的第三个层次便是驱动层。
驱动层的意义是让各个系统、硬件之间更有效的沟通、协同。天际自主开发操作系统EOS（Enovate Operation System）及FOTA (Firmware Over The Air)等软件平台，构成了整个神经网络。
这套操作系统目前基于安卓8.0打造，有30%的软件是天际自己开发的，下一步基于安卓9.0系统开发，使车辆与手机交互更便捷。
4、应用层
操作系统和驱动安装完了，接下来我们就要安装自己日常应用的软件了。类似地，iMA架构的第四个层次就是应用层。
智能驾驶，AI助手，语音控制，多屏互动等功能应用是整车的种种应用功能。iMA架构已经为汽车搭建好了智能系统平台，日后随着新应用的不断增加，平台无限的生命力将更强，更能满足用户对智能化汽车的种种设想，为用户带来全新体验。
这里给大家讲述一个天际ME7很有创意的应用，就是跨屏分享功能。天际ME7车内配备了5块屏幕，不仅前排驾乘人员可以享受，后排乘客依然拥有智能屏幕。每个人可以独自享用自己的屏幕，亦可以彼此之间分享内容，比如信息、娱乐、音乐、影视等。与朋友出行过程中，看到精彩的视频或音乐等内容，主/副驾进入多屏互动界⾯，拖拽中控屏的直播图标到其他3个屏，即可完成和朋友们多屏共同观影，这个功能还是很炫很有创意的。
5、云端
我们继续以微机为例，安装完软件之后，微机仍然是一个孤立的个体，只有接入互联网之后，微机才有了更广阔的舞台。iMA的第五个层次便是云端。
天际ME7应用了4G通讯技术，并整合了蓝牙钥匙及安全芯片，未来还可拓展5G。接入云端之后，iMA开始有能力实现软件快速迭代，比如车载控制器可从云端刷新，系统可以从云端升级。
同时，车端与云端信息即时双向交互，最好、最新的服务与应用可以实时通过FOTA后台服务器与TBOX交互，最终下载到各个域控。云端构成整车的学习及自主意识，通过远程升级、大数据等云服务，车辆可以自主学习，自己升级成长。
怎么样？通过与微机组装进行类比，你是不是已经看懂了iMA架构了呢？天际ME7是iMA架构的首款落地产品，作为一款全新正向研发，NEDC续航500km，4.9秒破百，轴距超过2800mm的中型纯电SUV，补贴前预售价为36.68万元-38.18万元，和蔚来ES6相仿，你觉得贵吗？
（文/电驹）