南极洲是世界上最后一块被“发现”的大陆。谈到南极探险，就不能不提到英国探险家沙克尔顿爵士，他把一生都风险给了南极探险。他曾率队进行过四次南极探险，在第四次探险期间。因心脏病突发去世，最终安葬在那乔治亚岛上，他的探险经历闻名于世，沙克尔顿爵士被称为“有史以来世界上最伟大的领导者”。
他的第三次探险经历，是最为穿满传奇色彩，也是被公认的展现他领导力的经典案例。
第三次设定的目标是徒步穿越南极。要从事这样一次南极冒险，有两个条件缺一不可：第一是钱，第二是人。1914年正是第一次世界大战爆发的前夕，对当时的英国政府来讲，这样一次探险，没有太大的意义。而且当时的航海技术限制，没有现在的破冰船，想要徒步穿越南极，基本上就是一次不归的行程。有多少的人愿意和沙克尔顿一同冒险呢？
1914年，他终于感召到足够的探险队员，资金，他的探险队也终于得到英国皇家得支持，搭乘 “坚忍号”驶向南极，去人类首次徒步穿越南极洲的记录。
这支包括医生、船员、科学家、气象学家、木匠等28人的队伍在同年的12月5日，正式向南极大陆出发，不料二个多月后，船只被浮冰围困，困在冰里的“坚忍号”与探险队队员被流冰带往北方，离原先就要抵达的目的地愈来愈远。 8个月后，“坚忍号”终在浮冰群的挤压下破裂毁坏，弃船逃生的队员不得不在冰上扎营，猎食海豹与企鹅，展开一场与大自然搏斗的雪地求生。由于缺少物资，缺少食物，他们的生命危在旦夕。
1916年4月9日，一行人分坐三艘无遮蓬的木造救生艇，冒着被极地风雪巨浪吞噬的危险，花了7天的时间划到最近的岛屿——象岛。在这过程中，不断有人被冻伤。
沙克顿只能带人先去南佐治亚捕鲸站求救，再返回解救了全部队员。于是，他和五位队员展开充满未知与危险的航行，17天后他们终于由南佐治亚的西边上岸。不过，预想中的捕鲸站却是位于岛的另一边，几经磨难的救生船已无法航行。
放心不下仍在象岛待援的22个队员，沙克顿和两位同伴决定翻过冰天雪地的高山到捕鲸站求救，这又是另一次体能极限的挑战，三人不眠不休的走了36个小时，终于见到久违的人类同胞。成功地救出了其他的队员 ，28人全部获救，最终他们成为历史上第一批穿越南极的人。沙克尔顿爵士成为当之无愧的“有史以来世界上最伟大的领导者”。这次探险成为一次“成功的失败”。
读到沙克尔顿的经历，令我内心汹涌澎湃，久久不能平息。我想像自己就是那五个和沙克尔顿一起去捕鲸站寻求救援的队员。在离开前，我会写下这样一封信留给我的家人 —— “你发现的可能是我通向此生最终目地的单程船票，生命是短暂的，为什么要把短暂的生命浪费在没有意义的事情上？好好的活着自己的人生，好好享受它，让人生发出最亮丽的光芒。也许我此行永远不能活着回来，但是我没有遗憾。我此时的眼睛是闭上的，心是打开的。”
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