时隔8年美国本土再发载人飞船 载人龙上天 俄联盟飞船票价将贬值-探索者6

自2011年7月，美国亚特兰蒂斯号航天飞机完成最后一次STS-135任务后，美国仅剩的3架航天飞机全部进入了博物馆，从此美国进入了后航天飞机时代。这也就出现了一个不大不小的尴尬，由于美国是国际空间站的主导，空间站上常规会有1~3名NASA宇航员长期驻留，宇航员们往返地球和空间站就只能依靠俄罗斯的“联盟号”飞船，这一拖就是8年。

今天，2019年3月2日下午15点49分，SpaceX公司的首艘第二代龙飞船“载人龙”（SPX-DM1）成功由猎鹰9号B5火箭发射升空，11分钟后火箭与飞船成功分离，一天之后将与国际空间站进行对接，完成了8年后（自航天飞机退役以来）首次使用“美国火箭、美国飞船、在美国本土”进行发射的使命。不过，由于是首测试次发射，飞船并没有搭载宇航员，而是搭载了一个名叫“雷普利”的仿真人，仿真人穿着一套Spacex专用的飞行服，同时也搭载了一些货物和配重，状态与真人飞行完全一致。

载人龙飞船首次测试发射

SPX-DM1载人龙飞船将在进入轨道的一天时间内逐渐变轨接近国际空间站，并将在北京时间3月3日晚7时左右与国际空间站对接，并与空间站共轨飞行5天的时间。3月8日下午，飞船将与空间站脱离，并返回地球。整个过程将全程开启“生命支持系统”的测试。回收的飞船还将被重新用在今年6月份的“飞行逃逸测试”（又称飞行中止测试）中。一旦测试通过，NASA和SpaceX将在今年七月正式执行搭载两名宇航员的“Spx-DM2”任务，两名宇航员将乘坐龙飞船前往空间站，并执行8~14天的太空任务。任务完成后，SpaceX将正式为NASA执行6次载人飞行任务。

载人龙飞船中的仿真假人宇航员

美国作为太空强国，面对2011年后没有航天器可用的尴尬，自然是心急如焚。由于NASA已经没有财力支持昂贵的新建航天飞机，于是必须转换思路改由招标的方式，由私营公司提供载人航天器方案。于是在2014年5月，马斯克SpaceX公司的“二代龙”飞船横空出世，“二代龙”飞船又称作龙2飞船（载人版一般称作载人龙），采用两舱构造，最大可以乘坐7名宇航员，可以装人、装货或者人货混装（是不是听着比较耳熟？我国新一代飞船也是这样）。龙2飞船干重9.5吨，可以向空间站运送3.3吨物资，向地球运回2.5吨物资，太空最大停留210天。

SpaceX与波音公司一起在2014年10月成功赢得了NASA的承包合同，并获得了26亿美金继续推进龙2飞船的研发。而波音公司毕竟是亲儿子，不但在其CST-100星际航班飞船立项之初便出资相助，赢得合同后，NASA更是慷慨的给了波音42亿美元进行后续研发，但效率和速度仍然不及SpaceX的龙2飞船。首艘载人龙2飞船原计划2017年发射，但是跟波音公司的CST-100飞船一样遇到了各种问题并不断拖延，直到2019年。为此NASA不得不多花巨资额外向俄罗斯订购了2年的联盟飞船座位，以保障宇航员往返空间站。

载人龙飞船和成员摆臂

2019年1月载人龙2飞船完成静态点火后静候首飞，不巧当时正遇到了川普宣布的政府关门，NASA无法保障发射而导致首飞继续推迟，直至3月2日的成功发射。要知道NASA从来都是双保险，不管载人龙2飞船最终首飞测试是否成功，“亲儿子”波音公司的CST-100飞船“星际航班”也将在4月份进行首次不载人飞行，并于8月份执行首次载人测试飞行。

NASA为啥如此着急寻找私营公司发射载人飞船呢？原因主要有二：第一是进入新的10年后，NASA的主要目标已经放在了深空探测和月球前哨站的开发，而近地轨道的太空任务陆续放给国内的私营公司经营。同时NASA目前的财力已经不具备打造新的近地轨道飞行器的能力。第二，由于2011年后俄罗斯的联盟号飞船成了唯一进出空间站的飞行器，于是俄罗斯也坐地起价，飞船每个座位的单价由2011年的3000万美元/座飙涨至2018年的8100万美元/座，这也是NASA所接受不了的，要知道，当年一个太空旅客的报价仅有2000万美元左右，而载人龙2飞船每座的费用也在2000万美元左右。预计美国有了自己的载人飞船后，俄罗斯联盟飞船座位的价格将下降到5000万美元以下。

等待发射的猎鹰9号B5火箭和载人龙飞船

​SpaceX载人龙2飞船的首次测试发射成功，开启了美国近地轨道载人航天的新模式，近地轨道载人航天开始进入私营新时代。