大家都知道三菱汽车在中国合资发展之路上并非从整车开始，而是以汽车的核心零部件—发动机开始。1997年和1998年，三菱先后在我国东北投资设立了两家发动机合资企业：沈航三菱、东安三菱。再回想十年前，处于起步阶段的中国自主品牌汽车，常常会把“搭载三菱发动机”作为最大卖点，我们的父辈们早前买车第一件事就问发动机是哪的，是三菱的就没错。
而现在随着自主汽车的研发能力不断提升，如今自主品牌汽车已经很少再宣传自己的三菱发动机，因为现在的消费者已经渐渐明白三菱发动机已经不再是最先进动力选择，甚至有着耗油高，技术落后的病垢，那么都有哪些中国自主品牌曾经采用过或现在仍在采用三菱发动机呢？
1997年8月12日，三菱在中国的首家发动机合资公司“沈航三菱”正式成立，沈航三菱的全称为沈阳航天三菱汽车发动机有限公司（SAME），由中国、日本、马来西亚三国五方出资组建，沈航三菱最初引入的是采用90年代成熟技术的4G6系列（2.0L/2.4L）发动机，该发动机于2000年3月正式投产，如今沈航三菱的主要产品为4A9系列及4G6系列发动机。
1998年9月4日，三菱又在中国成立了第二家发动机合资公司“东安三菱”，全称为哈尔滨东安汽车发动机制造有限公司（DAE）。东安三菱由中国、日本、马来西亚三国六方出资组建，为了与沈航三菱形成互补，三菱最初将小排量的4G1系列（1.3L/1.5L/1.8L）发动机引入东安三菱，首台国产4G1发动机于2000年12月正式下线，东安三菱的主要产品为4G1系列、4G9系列及长安D系列发动机。
与沈航三菱，东安三菱两家公司合作最早的是东南汽车、长丰汽车、东风柳汽风行菱智、哈飞汽车，因为它们或多或少都有着三菱汽车的血统，随后在2003年3月，华晨中华成为了首批使用国产三菱发动机且拥有整车自主知识产权的车型。同年6月，奇瑞东方之子也开始搭载国产三菱发动机。
从2004年起的短短两三年间，包括哈飞赛豹、华晨中华尊驰及骏捷、奇瑞瑞虎、长城哈弗、比亚迪F3、众泰2008、双环CEO、陆风X6、中兴无限、永源UFO、浙江吉奥、华翔富奇、河北大迪、上海万丰、富迪开拓者、曙光傲龙，再加上排量2.4L的北京JEEP 2500等，都开始配备国产三菱发动机，而随后不久江淮、吉利、北汽、华泰、英致、青年莲花等中国品牌也相继成为国产三菱发动机的客户。
这样看来三菱发动机的使用情况几乎涵盖了大部分的国内民营自主品牌，造成这样的然因并不是说三菱发动机有多好而是当时中国品牌正处在起步阶段，发动机研发和生产能力都比较弱，只能依靠购买现成的产品用来组装；其次三菱发动机具有耐用、经济、易修等优点，且当时市场上没有其它成熟发动机技术可用，最主要的是国产后的三菱发动机便宜。
如今自主品牌不断发展，一些规模大、实力雄厚的自主品牌也在加紧推出拥有自主知识产权的发动机，所以近几年爆出不少拥有中国“心”的自主发动机，其中长城，吉利，奇瑞，比亚迪等等自主品牌几乎完全摆脱了使用三菱发动机的局面