美洲豹，又称美洲虎，是仅次于老虎和狮子的第三大猫科动物，也是美洲最大的猫科动物。平均体重范围50-100公斤，体长约为1.2-1.95米。

美洲豹有很强的捕猎技能

美洲豹是伏击猎手。它们有一层斑驳的皮毛，可以帮助它们融入周围环境。它们隐藏起来，偷偷靠近毫无防备的猎物。一旦距离足够近，它们就会猛扑过去抓住猎物，使用标准的咬喉窒息技术来杀死他们的猎物。

美洲豹还有一种不寻常的猎杀大型猎物的方法：通过咬穿两耳之间的头骨来杀死大型猎物。它们真的会敲碎猎物的头骨，这证明了美洲豹强有力的下颚具有惊人的咬力。美洲豹的咬力约为每平方英寸1500磅，在世界动物的咬力排名中，名列前茅，几乎是狮子的两倍。狮子的咬力为每平方英寸650磅左右，老虎的为每平方英寸1000磅左右。

美洲豹的牙齿很锋利

美洲豹喜欢在夜间捕猎，在黑暗的掩护下，不仅能躲避猎物，还能解决中暑的问题，这是生活在热带地区的大型猫科动物所面临的问题。美洲豹的夜视能力很好，这使得它在捕猎陆地哺乳动物时具有优势。

美洲豹是一名游泳健将，它很乐意下水去寻找美餐。它会用强有力的下颚和犬齿来敲开大型龟的沉重外壳。在海龟筑巢的海滩上，经常可以看到一些破损的空龟壳，龟壳开口周围有美洲豹毛的痕迹。

美洲豹也会猎杀鳄鱼为食。通常，美洲豹捕猎的是小型的凯门鳄，它利用敏捷的身体以及强大的咬力，能够咬透鳄鱼的后脑壳。

美洲豹可狩猎的食物很多

美洲豹是猫科动物的成员之一，它是一种捕猎各种大型和小型动物的能手。美洲豹的猎物包括鹿、鳄鱼、啄木鸟、蛇、树懒、猴子、蛋、乌龟、貘、鱼和青蛙等。

美洲豹能够杀死它们遇到的任何一种猎物，从1公斤重的犰狳到450公斤重的牛。它们在猎物最活跃的时候捕猎。如在以夜行性猎物为食的地区，它们在夜间捕食；而捕食牛的美洲豹经常在白天捕猎；鳄鱼和海龟这些爬行动物白天的时候会在水边晒太阳，所以它们通常会在白天去捕食鳄鱼和海龟。

美洲豹没有天敌，竞争者很少

美洲豹是生活在食物链顶端的顶级掠食者，在它生活的区域，没有动物专门捕猎它们，以它们为食。

而且，不像非洲和亚洲地区的狮子、老虎、豹子、猎豹、鬣狗等物种，猎食种类相近，存在激烈竞争。美洲豹生活的美洲大陆没有这些大型的竞争者。

美洲豹作为美洲大陆的老大，如此强大的动物，为何数量不断地下降？

美洲豹曾经的分布范围从美洲大陆的较南端一直向北延伸到到美国和墨西哥边境的周边地区。如今，美洲豹只在南美洲和中美洲的偏远地区发现，大部分生活在亚马逊盆地。

雨林联盟表示，目前野生美洲豹的数量大约只有15000只，被世界自然保护联盟列为近危物种，而且数量仍在不断下降。

是什么原因让如此强大的动物数量不断减少？

栖息地的破坏

美洲豹面临的最大威胁是栖息地的侵蚀和破坏。由于人口数量不断增加，人类为了生存，不断砍伐森林，扩张居住地，开垦农业用地。这种栖息地的破坏和丧失减少了能够供养的美洲豹的数量，特别是美洲豹的许多食物还被人类猎杀。

与人的冲突

由于栖息地范围不断减少，同时食物的数量也在不断减少，美洲豹不得不适应不断变化的环境，它们通常会生活在农村的边缘地带，以农户的家畜为生，比如牛和猪，这使它们与农民的冲突不断，而农民会杀死美洲豹来保护他们的家畜。

而且，当美洲豹闯入居民生活的地方时，人们也会因为害怕开枪打死这些动物。

偷猎

不幸的是，人类的扩张并不是对美洲豹的唯一威胁。这种美丽的动物是皮毛贸易的受害者。从1900年左右开始，大规模的猎捕和美洲豹毛皮的出口大大减少了其数量。近年来，美洲豹的尖牙作为传统药物的成分在亚洲卖得很贵。

人们还经常捕猎美洲豹的肉作为基本食物，美洲豹肉的消费尤其与哥伦比亚（拉丁美洲国家）有关。

其实，不止是美洲豹，任何动物在生物多样性和生态平衡中都起着重要的作用。而生态平衡也影响着人类的生存与发展。我们在谋发展的同时，也要关注生物多样性的保护，保护生态平衡，其实也是在保护我们自己。