尽管美国步步相逼，但日本一直试图在贸易谈判中避免和美国发生正面冲突。
虽然双方在台面上表现得相互尊重，但实际上谈判毫无进展的事实，为9月美国总统特朗普同日本首相安倍晋三的会面埋下了隐患，日本的“拖字诀”届时是否仍能奏效？
伴随上周末（8月9-10日）美日贸易协商的细节越来越多地浮出水面，美日此次谈判的尴尬之情亦全面显现：一个耐人寻味的细节是，在9日的第一天全体会议上，双方仅仅谈了20分钟就草草收场，而会议的两大重点议题：贸易规则和市场开放问题上，双方在两日会谈后均称，没有就具体问题达成任何成果，双边仅同意为促进贸易发展制定共同策略，同时将于9月就相关问题再次举行会谈。
清华大学中美关系研究中心高级研究员周世俭对第一财经记者表示，日本在同美国的多次贸易谈判中有两个特色：第一就绕弯弯，避免正面冲突，表面答应背后却不执行；第二是拖字诀，对此美国前总统克林顿曾气愤地说，日本说“是”（Yes）的时候就是在说“不是”（No）。
互亮底牌，双方要价差太远
日本经济再生大臣茂木敏充和美国贸易谈判代表莱特希泽，9日在华盛顿正式举行美日贸易协商首次谈判，然而在互亮底牌的过程中可以看到，美日相互的要价相差甚远。
其中，在贸易规则问题上，美方要求同日本签订双边自贸协定（FTA），但日本坚持要求美方回到多边贸易框架中来，即回归太平洋伙伴关系协定（TPP）。
自特朗普上台以来，美国一直有意与日本签订FTA。今年4月，特朗普和安倍晋三达成共识，要建立一个全新的贸易框架，以实现“自由、公平和互惠”的贸易。
同时，特朗普在就职美国总统后不久，便退出了TPP。然而日本并未跟随美国退出，相反充当了TPP谈判中的领军角色，加速推动TPP的进程。
今年3月，除美国外的11国签署了修订版的TPP，即“全面且先进的跨太平洋伙伴关系协定”（CPTPP）。日本始终希望美国可以回到TPP框架中来，其原因之一在于，日本并不想做出超越TPP范围的更多让步。
而这正是美国在试图在双边的FTA中所力争拿到的。
以牛肉为例，此前美日在奥巴马时代达成TPP协定时，日本农民听闻日本政府要在该领域妥协，便威胁组织在首相官邸举行大游行，周世俭对第一财经记者表示，后因美国妥协，日本农民才罢休。
为此，在市场开放问题上，此次美国旧事重提，要求日本开放其牛肉市场，并扩大对外国汽车的进口，否则美方将对日本征收汽车税，但日本既不想开放牛肉市场，亦不认为征收汽车税符合现有世贸组织（WTO）原则。
2017年美国对日贸易逆差为688亿美元，日本是目前对美贸易第三大顺差国。也是美方极力希望改善贸易失衡的目标国家之一。
美国步步紧逼，日本还能拖多久？
莱特希泽在7月底的一次听证会上表示，将会与茂木敏充在未来30天内展开磋商，争取达成总体意向，并会在谈判中拿出非常主动积极的谈判日程来，不过此次可以看出，美方并未对日本施加太大压力。
一个细节可以看出目前美方的耐心：在同期举行的北美自由贸易协定(NAFTA)谈判中，特朗普在推特上曾屡屡威胁对加拿大征收汽车税。
“他们的关税和贸易壁垒实在太高了。如果不能达成交易我们就对他们汽车征税！”特朗普威胁道。不过对于同样没有任何成果的美日首轮贸易磋商，特朗普却没有发表任何威胁性言论。
日本方面则倾向性于认为，起码在目前为止，其“拖延战术”是成功的。茂木特地在记者会上指出，“日本和美国同意继续以互信为基础进行讨论。”
实际上，“互信（mutual trust）”一词是日本代表团在总结第一天会谈的文件草案中，最希望看到的一个关键词。将此词纳入意味着，日方要求在谈判期间不要对日本汽车征收汽车税，而美方也对此作出了承诺。
一位日本政府消息人士表示：“美国方面理解加入该关键词的重要性。这意味着美国不会做出任何会背叛这种信任的事情，譬如在谈判进行中突然提高汽车关税。”
实际上，美方对欧盟也作出了类似承诺。在7月25美日欧达成的共同声明中，双方表示，在谈判开始后，除非一方叫停谈判，则双方均将暂停对等互征关税。此举暂时解除了汽车税对欧洲的威胁。
不过，日本还能拖多久呢？东京国际货币事务研究所所长渡边博史认为：“对日本而言，重要的是要避免被迫参加一场短程比赛，即在11月美国中期选举前必须对美做出回应。”
然而也正是因为在11月将面临中期选举，特朗普极有可能在9月下旬同安倍会面时，当面以汽车税“要价”威胁日本。
对美国汽车的出口是日本经济的主要增长来源，汽车占日本对美出口额40%，如果针对汽车征25%关税，日本近一半的贸易就“黄”了。周世俭对第一财经记者表示，日本是个外向型经济国家，国内市场狭小，十分需要外国市场。
但日本在与美国进行贸易谈判时面临着两难选择：要么承受汽车税，要么令安倍支持率受损，而考虑到日本国会将于明年举行选举，安倍能腾挪的空间不大。
但“美国人都是急脾气”。周世俭总结道，此外虽然在贸易战中日本一再忍让，避免正面冲突，但美国绝不会手软退让。
此前，据第一财经记者查阅WTO文件得知，在钢铝关税问题上，有8个WTO成员直接宣布实施反制关税，分别是欧盟、中国、印度、日本、俄罗斯、土耳其，加拿大和墨西哥。但实际上日本仅向WTO发过文件，从未真正启动反制裁措施。
（实习记者林然对此文亦有贡献）