近日有媒体爆料，吉利控股集团的内部文件显示，吉利将在武汉斥资90亿建设新工厂，并以此在中国开始生产莲花（Lotus）汽车。自2017年，吉利将Lotus跑车实质性地纳入囊中之后，这是前者首度对这个极为小众的英国老牌跑车制造商采取大动作。
此事看似新闻，但实际可以追溯到两年前。彼时，吉利参与了马来西亚宝腾集团的资本重组，并把“合资”模式延展到东南亚，吉利品牌的汽车自此也能在马来实现当地生产和销售。落实那笔生意的同时，吉利还顺带着从宝腾手中接过了英国路特斯51%的控股股权，成为其实质性的掌舵者，并在之后投入了19亿美金，重组这个曾一时日薄西山的品牌。
由于曾经成功拯救了沃尔沃，吉利在欧洲商界的名声一向还不错。不过Lotus能做什么、能为吉利带来什么，此前还一直是未知数。有消息称，此次在武汉建厂，投产的首款车型将是悬挂莲花车标，但另外独立打造的一款豪华SUV车型。一方面，以这种更容易接触的方式将莲花这个历史悠久的品牌重新引入国内；另一方面，若传闻属实，那么吉利也拥有了一款可以冲击更高级豪华SUV市场的产品。
“我们不是要改变莲花的产品特色，而是要拓宽产品线。”
这是吉利入主后，Lotus新任CEO冯擎峰对于品牌未来规划所表达的大方向。同时他还强调道：“莲花公司新的10年规划已经获得董事会批准实施。”这些事件均发生在两年前，而今年关于武汉投资建厂的消息，其实也早已包含在了当时的“十年规划”当中。
在吉利身上，剁手买买买早已不是什么新鲜招式。这些年，吉利收了沃尔沃，拿下宝腾，买了美国飞行汽车公司，甚至还入股了奔驰。而关于莲花，吉利看中的大概是其在汽车运动，及高性能跑车领域矢志不渝的坚持。
眼下是个讲究体验的年代。莲花拥有多款经典纯粹的跑车产品，拥有高性能车型过硬的开发经验，拥有完善的驾驶体验及培训服务流程。深厚的历史积淀和对性能的追求，早已让“Lotus”成为了可以比肩保时捷，跻身于世界尖端跑车行列的金字招牌。吉利虽大且愈发有实力，但这些，仍旧是这个来自中国的“年轻”公司并不具备的。
在冯擎峰眼中，英国的汽车文化产业很有意义，例如古德伍德竞速节和老爷车聚会等等，他也计划将这些引入中国，在国内，汽车文化目前尚处于一张白纸的状态。吉利应该出面争取政策法规上对汽车文化产业的支持。以莲花作为入口来开启这项事业，再合适不过。
而莲花在研发、工程方面久享声誉，其手中关于车身架构、底盘调教、空气动力学等方面的经验和技术积累，有了来自吉利的资本和资源的支持，也拥有了更大的想象空间。如冯擎风所评价，中国汽车工业的制造能力已经被世界所认可，我们能制造有品质且价格低廉的汽车。
而莲花这样功力深厚但规模很小的“手工小厂”，放在中国发展，才会有更大的可能性成为高档品牌。另一方面，中国汽车业虽规模宏大，但发展至今其实还没脱离“消费级”，我们的汽车业，需要向更高层次冲刺，这也是莲花在中国建厂的更大意义。
在2018年，莲花仅仅生产了1600辆新车，传统欧式小作坊般的低效率和不计成本，令每一辆莲花跑车都十分昂贵，想买的人也无从下手。以现代工业化的模式迅速扩张规模，才能让莲花手中的藏宝发挥更大的价值。不过话说回来，莲花几十年如一日的手作生产，如何能快速批量化，对于吉利也是项不小的挑战。
两年过去，莲花新的经销商网络已逐步建立起来，在去年，莲花旗舰车型Evora在宁波发布，重新回归中国市场。在今年的上海车展，莲花还将对法发布新的产品规划，那款还停留于传言中的SUV车型可能也在其列。经典老品牌、中国市场、资源和钱，这些牌已经握在了吉利手中。建厂预示着起跑，未来，吉利能用它们打出什么样的组合牌，必定是场好戏。